Hoe ontstaat Gilles de la Tourette?

De oorzaak van Tourette is zeer waarschijnlijk een combinatie van genetische aanleg (waarbij meerdere genen betrokken zijn) en een aantal triggers op jeugdige leeftijd, waardoor het syndroom tot uiting begint te komen. Wat deze triggers precies zijn, is nog steeds onderwerp van wetenschappelijk onderzoek. Mogelijk spelen infecties of stress een rol, maar waarschijnlijk gaat het om een combinatie van meerdere triggers. Tourette is erfelijk overdraagbaar. Vaak treft Tourette meerdere leden van een gezin of familie.

Bij Tourette is er sprake van een verstoorde werking van de neurotransmitters. Dit zijn stofjes in de hersenen die zorgen voor de informatieoverdracht tussen zenuwcellen. Het gaat om de stofjes dopamine, serotonine en histamine. Er zijn sterke aanwijzingen dat er sprake is van een disfunctioneel dopaminesysteem ( dat is een niet goed werkende dopaminesysteem)  in bepaalde hersenstructuren (de circuits tussen de hersenschors en de basale ganglia) de basale ganglia stelt ons in staat om vrijwillige bewegingen te sturen van het lichaam en de ledematen. Hierbij kan gedacht worden aan bijvoorbeeld lopen, fietsen, sporten enzovoort.. Dopamine zet de verbindingen tussen het striatum (is een gebied in de grote hersenen wat onder de schors van de grote hersenen ligt )en de cerebrale cortex ( het gebied in de hersenen, waar informatie uit de rest van het lichaam ontvangen, geanalyseerd en geïnterpreteerd wordt) om, die een rol spelen bij het uitvoeren van willekeurige bewegingen.

Tourette gaat vaak samen met andere stoornissen, voornamelijk ADHD en OCD (dwangneurose) en minder vaak ook ASS (autisme spectrum stoornis). Mensen met Tourette zijn extra gevoelig voor depressie, angststoornissen, slaap- en concentratiestoornissen.